Una nueva variante del coronavirus ha despertado alarma entre los científicos de la Universidad de California, en Estados Unidos. Los estudios preliminares determinaron que esta cepa a la que denominaron ‘El diablo’ se propaga más fácilmente y podría debilitar la eficacia de las vacunas.
La variante se reportó por primera vez en California durante el invierno. Sin embargo, ya se registraron casos de ella en Dinamarca, México y Taiwán.
Como ocurre con cualquier variante nueva, esta contiene nuevas mutaciones que podrían darle una ventaja sobre la cepa ‘original’ del virus. Los investigadores estadounidenses analizaron 2.172 muestras de virus recolectadas en California entre septiembre de 2020 y enero de 2021.
Durante este tiempo, la variante se había convertido en la cepa más dominante, y los casos causados por ella se duplicaban cada 18 días, informó el diario The New York Times.
El documento indica que los estudios de laboratorio encontraron que la variante era “al menos un 40% más eficaz para infectar células humanas” en comparación con las cepas anteriores. Es probable que esto se base en experimentos de laboratorio que analizan cómo el coronavirus se adhiere a las células humanas.
Además de esto, los hisopados de las personas que dieron positivo a la cepa tenían el doble del nivel de partículas virales, también conocido como carga viral, en la garganta o la nariz. Juntos, estos hallazgos sugieren que la cepa californiana tiene la capacidad de propagarse más fácilmente entre las personas.
El autor principal del estudio, el Dr. Charles Chiu, virólogo de la Universidad de California en San Francisco, declaró al LA Times con preocupación: “El diablo ya está aquí. Ojalá fuera diferente. Pero la ciencia es la ciencia”.
