La liga saudí vive una situación insólita: uno de sus máximos referentes, el francés Karim Benzema, ha desaparecido sin dejar rastro. El jugador de Al Ittihad, que llegó al país árabe en 2022 procedente del Real Madrid, no se ha presentado a los últimos entrenamientos de su equipo y tampoco ha viajado con sus compañeros para disputar el próximo partido de liga. Su entrenador, el argentino Marcelo Gallardo, no ha dado ninguna explicación sobre el paradero de su estrella, que se encuentra en el centro de la polémica.
Benzema, de 35 años, fue uno de los fichajes más sonados del fútbol saudí, que buscaba atraer a grandes figuras del fútbol mundial para elevar el nivel de su competición. El francés firmó un contrato de dos años con Al Ittihad, uno de los clubes más exitosos de Arabia Saudí, con el que aspiraba a conquistar títulos y seguir demostrando su calidad. Sin embargo, su rendimiento ha estado por debajo de las expectativas, y su actitud ha sido cuestionada por la prensa y la afición local.
El punto de inflexión fue el Clásico contra Al Nassr, el eterno rival de Al Ittihad, donde Benzema se enfrentó a su ex compañero y amigo Cristiano Ronaldo. El partido terminó con victoria de Al Nassr por 2-1, y Benzema fue el protagonista negativo del encuentro. No solo falló varias ocasiones claras de gol, sino que también cometió un penal que supuso el empate de Al Nassr. Tras el partido, Benzema recibió una oleada de críticas y de insultos en las redes sociales, que lo llevaron a cerrar sus cuentas de forma temporal.
Desde entonces, Benzema no ha vuelto a aparecer en público. No se ha entrenado con su equipo ni ha comunicado sus motivos para ausentarse. Tampoco ha viajado con el resto de la plantilla para jugar el partido contra Al Taee, que ha sido aplazado por las autoridades saudíes debido a la situación de incertidumbre. Nadie sabe dónde está Benzema, ni siquiera su entrenador, Marcelo Gallardo, que ha evitado dar detalles sobre el caso. Se rumorea que el francés podría haber abandonado el país o que estaría negociando su rescisión de contrato con Al Ittihad.
Lo cierto es que la desaparición de Benzema ha generado un gran revuelo en el fútbol saudí, que se pregunta qué ha pasado con uno de sus mayores atractivos. La afición de Al Ittihad, que esperaba que Benzema fuera el líder de un proyecto ambicioso, se siente decepcionada y traicionada por el francés. Por su parte, el club se encuentra en una situación delicada, ya que podría perder a su fichaje más caro y a su máximo goleador. Mientras tanto, Benzema sigue siendo el gran ausente en Arabia Saudí, y su futuro es una incógnita.
